据Mining.com网站报道，海底关键矿产勘探商梅塔斯公司（The Metals Company，TMC）28日宣布，其在美国的下属企业TMC USA公司提交的USA B勘查许可证申请已经获得美国国家海洋和大气管理局（U.S. National Oceanic & Atmospheric Administration，NOAA）的正式认可。

  USA B申请区海底面积达到12.2万平方公里，根据TMC公司2025年8月提交的初步评价技术报告，其多金属结核蕴藏量高达10.2亿吨。

  TMC USA还在推进USA A区域的勘查许可和商业开采许可申请，1月份提交NOAA审批，4月28日被认为完全符合要求。

  另外在上个月，该公司向国际海底管理局（International Seabed Authority，ISA）管理的合同商数据公开数据库DeepData提交了为期10年的深海勘探数据。

  这些数据涵盖了TMC下属公司2013年-2022年在墨西哥与夏威夷之间的克拉利昂-克利珀顿（Clarion Clipperton Zone）东部所采集的生态和地球化学样品分析结果。

  “今天，USA B勘探许可证申请获得认可，标志着NOAA透明且基于规则的审批流程取得新的突破；我们期待着环境影响报告书（EIS）的编制与发布。勘探是释放美国尚未开发的结核资源的关键一步，”TMC首席执行官杰拉德·巴伦（Gerard Barron）在一份新闻稿中表示。

  监管里程碑

  TMC透露，NOAA预计近期将发布一份《拟编制环境影响报告书意向通知》（Notice of Intent to Prepare an Environmental Impact Statement）；随后，NOAA将着手编制（EIS）草稿，以及针对TMC USA拟在“USA B”区域开展的勘探活动所制定的《条款、条件与限制》（Terms, Conditions and Restrictions，TCRs）草案，并最终将上述草稿公开发布以征求公众意见。

  公众意见征询期结束后，EIS将定稿；随后，NOAA将就许可证及其相关TCR的签发作出最终决定。

  TMC旨在成为首家获批开发深海矿产的公司，其这一尝试引发了争议。环保机构呼吁禁止一切相关活动，并警告称，海底的工业作业可能导致不可挽回的生物多样性损失。

  今年早些时候，TMC公司开始通过两档全新的视频系列，公开分享其EIS中的关键发现；这些视频重点展示了其数据集如何应对环境担忧，以及创新举措如何有效减少环境足迹。