美国核聚变技术初创公司Marathon Fusion当地时间周四宣布，上个月已成功将汞嬗变为稳定的黄金，相关成果的产出水平是欧洲核子研究中心（CERN）此前纪录的10倍。

这一尚未得到独立验证的说法，重新点燃了炼金术士的古老梦想，也唤起了市场的一种担忧：实验室制造的黄金是否会像培育宝石冲击钻石行业一样，对黄金市场造成冲击？

Marathon Fusion成立于2023年，由Kyle Schiller和曾任职于SpaceX的工程师Adam Rutkowski共同创立。该公司致力于开发未来聚变电站所需的燃料系统。聚变发电旨在通过原子核聚合释放能量来产生电力，其原理与太阳内部的核反应类似。

Marathon Fusion的投资方包括由比尔·盖茨创立的气候技术投资网络Breakthrough Energy，以及矿业集团英美资源集团。

在公告中，Marathon Fusion表示，该公司已将“汞转化为真正、稳定的黄金”，相关成果打破了CERN此前保持的纪录，产出水平提高了10倍。

2025年，CERN曾表示，其大型强子对撞机（LHC）在2015年至2018年的运行期间，总共产生了约29皮克黄金，即29万亿分之一克。这些黄金约对应860亿个金原子核，但它们只存在了极短的时间，便在与加速器设备发生碰撞后被摧毁。

Marathon Fusion采用的方法是利用聚变反应产生的中子轰击汞，使其转变为一种不稳定的同位素，随后该同位素衰变并转化为金。

该公司还声称，其等离子体离心机打破了一项尘封40年的苏联纪录。这种设备能够使带电气体高速旋转，从而分离聚变燃料所需的不同同位素。

目前，Marathon Fusion表示，正在旧金山建造一座反应堆，目标是实现创纪录的功率密度，即在单位体积内产生尽可能多的电力。

不过，该公司的黄金转化成果尚未得到独立验证。现有资料也无法证实其实际产出了多少黄金，以及生产成本究竟有多高。

Marathon Fusion在2025年的一项研究中估算，按照相关聚变系统的设计及热电转换假设，每吉瓦电功率对应的黄金年产量可能达到约5吨黄金，其规模相当于一座大型核电站的发电能力所对应的黄金产量。

按照这一估算，如果建成100座这样的电站，每年新增黄金供应量将达到约500吨，相当于2025年全球矿山黄金产量的约14%。

然而，目前尚无聚变电站实现商业化售电，首批商业化聚变电站仍需数年时间才能建成。此外，相关黄金还可能含有放射性同位素。Marathon Fusion表示，这些黄金可能需要存放最长18年，待放射性衰减至可接受水平后，才能进入市场销售。

目前，公开信息中尚无利用这一技术生产黄金并实现商业化的具体计划。

但与培育钻石不同的是，由核嬗变产生的黄金一旦放射性衰减至适当水平，其原子核与天然开采黄金并无区别，因而无法通过常规方式将两者区分开来。