近日，中国科学院西北生态环境资源研究院上官冬辉研究员团队联合兰州交通大学、中巴地球科学联合研究中心及南通大学相关研究团队，在第三极地区冰川前缘植被演替及植物区系相似性研究领域取得重要成果，相关研究发表于《全球与行星变化》。
青藏高原及周边高山地区被称为“第三极”，是除南北极外全球最大的冰川集中区。在全球气候变暖的大背景下，第三极地区正经历显著的增温现象，气温上升加速了冰川的消融，进而对区域生态平衡产生了深远影响。第三极冰川前缘作为海拔最高的陆地脆弱生境之一，对气候及冰川变化的响应极为敏感。深入探究冰川前缘植被动态，对于科学评估冰缘生态系统对气候变化的响应具有至关重要的意义。然而，由于观测条件的限制，此前对该地区冰缘植被的大范围系统性观测研究一直处于空白状态。
为填补这一研究空白，上官冬辉研究员团队携手多方研究力量，选取第三极地区9条具有代表性的冰川，在其前缘精心布设样地并获取了详细的植被信息。通过运用植被指数，研究人员量化了冰川退缩时间序列上植物群落特征的变化，并结合植物区系相似性指数，系统分析了不同样地间及不同冰川前缘间的植物区系相似性。
研究结果显示，物种多样性和植被盖度沿冰川退缩时间序列呈现出波动增加的趋势，尤其是在海洋性冰川前缘，这一增加速率表现得尤为显著。在演替早期阶段，所有冰川前缘的植物生活型较为相似，但随着演替的推进，生活型组成开始出现分化，不同类型冰川前缘间的差异愈发明显。此外，不同冰川前缘间存在植物区系相似性，其中地理位置邻近且属于同一类型冰川的前缘地区，植物区系相似性最高。
该研究首次揭示了局地气候与地理因子在塑造冰川前缘生态系统及植物区系格局中所扮演的关键角色，为深入阐明气候变化对冰川前缘生态系统的影响提供了坚实的科学依据，并为区域生物多样性保护工作提供了重要的理论指导。这一成果不仅丰富了第三极地区生态学研究的内涵，也为全球生态系统的保护与可持续发展贡献了宝贵的智慧。
相关论文连接：https://doi.org/10.1016/j.gloplacha.2025.104916
（A）研究区地理区位图，（B）被研究冰川在小冰期和2019年的冰川末端海拔，（C）被研究冰川在小冰期至2019年间的冰川退缩距离。西北院供图。