加拿大一项新研究说，受气候变化影响，海洋热浪的发生正变得越来越频繁和强烈，而海洋热浪会对海洋生态系统产生巨大影响。
加拿大维多利亚大学研究人员在新一期国际学术出版物《海洋学与海洋生物学年评》上介绍说，2014年至2016年，北美太平洋沿岸海域经历了有记录以来持续时间最长的海洋热浪，海水温度在很长一段时间内高出历史平均水平2至6摄氏度。于是他们分析了大量相关研究和政府报告，以期更全面地了解海洋热浪对海洋生态系统的影响。
结果发现，海洋热浪对北美西海岸数千公里的地区造成了前所未有的生态干扰。热浪期间，240种不同物种被发现出现在它们传统地理分布范围以外的区域，其中许多物种的分布比以往更靠北。包括北露脊海豚在内的一些物种甚至出现在它们典型栖息地以北1000多公里的位置。
研究还发现，海洋热浪导致海藻和海草大面积减少，海星、海鸟等物种死亡规模空前，一些海洋哺乳动物也出现了异常死亡事件。海洋热浪的许多影响呈现级联效应，例如，小型鱼类数量减少和营养质量下降会进一步导致高阶捕食者陷入生存困境，渔业也因此蒙受严重经济损失。
研究人员说，气候变化导致海洋热浪愈发频繁和强烈，发生在北美太平洋沿岸海域的海洋热浪事件揭示了气候变化如何影响海洋生物，也预示了未来海洋的可能样貌。这项研究表明，人类亟需采取基于生态系统的主动型海洋保护策略，同时采取措施减缓气候变化。