本报讯 近日，记者从重庆市规划和自然资源局获悉，重庆秀山发现世界最古老的硬骨鱼化石。该发现重塑了硬骨脊椎动物早期演化史，开创性地将包括人类在内的整个硬骨脊椎动物的最早化石纪录提前到了志留纪早期，相关研究成果以封面论文形式发表于国际学术期刊《自然》。
此次发现的硬骨鱼类新属种命名为重庆始骨鱼。论文共同第一作者、重庆古生物研究院陈阳博士介绍，重庆始骨鱼化石保存非常精美完整，其体型微小，全长仅3厘米，具有一些原始特征，如躯体背部发育一系列中背片，胸鳍、背鳍和臀鳍前有类似早期软骨鱼类的棘刺。其中，臀鳍棘刺此前被认为是早期软骨鱼类独有的特征，此次是首次在硬骨鱼类中发现。始骨鱼的鳍没有鳞质鳍条，而是由排列整齐的鳞片构成，这一特征与盾皮鱼类和软骨鱼类干群相似，在目前所知的硬骨鱼类中是独一无二的。
据介绍，硬骨脊椎动物包括了现今世界脊椎动物物种数的98%。硬骨鱼类包括肉鳍鱼类和辐鳍鱼类两大分支，其中辐鳍鱼类占据今日鱼类的绝大部分，而肉鳍鱼类则登上陆地，演化为包括人类在内的陆地脊椎动物。因此，硬骨鱼类是脊椎动物演化的主干。分子学估算硬骨鱼类起源的时间约为中晚奥陶世。然而，在泥盆纪之前的硬骨鱼类化石纪录极为稀少且零碎。此前，世界已知最古老的硬骨鱼类化石记录可追溯至志留纪晚期，且多为不完整的化石碎片，而无争议的较完整的辐鳍鱼类化石则要到泥盆纪中期才出现。
系统发育分析结果显示，重庆始骨鱼位于硬骨鱼类干群。这一发现丰富了志留纪硬骨鱼类的多样性，扩展了硬骨鱼类干群的范围，为研究硬骨鱼类祖先的头面部和躯干形态提供了新见解。早期硬骨鱼类中的形态分异度表明，硬骨鱼类在志留纪至早泥盆世的辐射演化规模可能比此前预期的更为广泛。（魏智兰）