据Mining.com网站报道，艾佩里昂公司（IperionX）周一宣布，美军已向其授予了一份小企业创新研究（Small Business Innovation Research，SBIR）合同，用于探索国防用低成本钛国内供应。
钛有独特的强度重量比和耐腐蚀性，广泛用于国防、航天航空、医疗和工业技术，极少有替代品，因此被美国、欧盟和加拿大列为关键矿产。
钛有两种明显不同的产品形式：用作涂料的钛氧化物（TiO2）以及航空航天用钛金属。
该公司的第二份SBIR合同使美国政府机构能够下达总额不超过9900万美元的特定项目订单。任务订单1和2总额约1980万美元，在IDIQ合同上限下还有7920万美元余额。
SBIR资金支持设备和制造系统以扩大该公司的国内钛粉末到零件的生产能力。IperionX表示，此计划将提高钛零件加工能力，将关键的制造步骤引入内部，缩短交付周期，从而有可能降低美国国防的采购和生产成本。
该计划将推进一体化的钛粉-成品-组件的运营，形成连续的HSPT和脱水炉能力，以及将钛紧固件精加工完全在弗吉尼亚工厂内部进行的设备。
扩大美国国防制造能力
底特律兵工厂和陆军研究实验室阿伯丁试验场计划实施一项用于国防应用的钛制轨道销、螺栓和紧固件的制造计划，并进行检查和验收。
该公司表示，未来可能会将IperionX的专利技术扩展到航空航天级钛部件项目中。
“这第二份美国陆军任务订单标志着IperionX的钛粉扩展到零件制造平台迈出重要一步”，IperionX首席执行官塔索·阿里马（Taso Arima）在一份新闻稿中表示。
“SBIR第三阶段资助旨在提高连续和工业规模的HSPT和脱水剂产能，并在我们弗吉尼亚州的钛制造工厂实现钛紧固件的全内部加工”。
“该计划将扩大我们为美国陆军制造钛履带销、螺栓和紧固件的能力，缩短生产交付周期，并进一步支撑美国国防供应链所需的国内钛制造能力的提升。”