红彤彤的苹果压弯树枝，果农穿梭林间，忙着摘果、剪柄、装筐。记者近日在陕西省榆林市横山区看到，位于毛乌素沙地南缘的山峁迎来苹果采摘季，昔日“荒沙梁”如今成了“花果山”。

“陕西传统苹果主产区集中于渭北一带。近年来，苹果种植带一路北扩抵达毛乌素，陕北山地已成为全省三大苹果产业带之一。”陕西省果业中心主任赵广柱说，全国每4个苹果就有1个来自陕西。

今年85岁的张炳贵，2003年在横山区赵石畔镇承包300亩沙地，试种葡萄、枣树，均告失败，还被笑“瞎折腾”。不服输的他潜心钻研苹果种植，祖孙三代接力耕耘十余载，终在沙窝里种出“金果子”。张炳贵的孙子张彬说：“今年产量又提高了，预计利润30多万元！”

榆林北端的神木市，曾是“十种九不收”的典型。近十年来，当地发展山地苹果近8000亩。贺家川镇900亩苹果园里，负责人王明伟笑着说：“今年苹果产量将突破30万斤。”

榆林市农业农村局局长许君介绍，全市苹果种植面积已达116万亩，是20年前的3倍多。

“苹果种植带抵达毛乌素沙地南缘，是生态改善、气候变化、科技进步的成果。”陕西省苹果产业技术体系首席专家赵政阳说。

曾几何时，“一年一场风，从春刮到冬”道尽了榆林饱受风沙之害的苦楚。随着“三北”防护林等生态工程深入推进，榆林860万亩流沙基本实现固定半固定。人努力，天帮忙。2010年以来，榆林降水量年均增长5.88毫米，为苹果生长送来甘霖。

榆林市环境监测总站原站长薛鹏程说，生态持续向好，为苹果带北移创造了条件。

科技赋能让沙地苹果更具市场竞争力。榆林近年来引进“瑞雪”“秦脆”等优良品种，普及水肥一体化、病虫害防控等新技术。“科学育果，外加‘长日照、大温差’优势，15元一颗的‘秦脆’走俏市场。”许君说。

一颗小苹果跨越土壤、气候界限，从秦岭北麓扎根沙漠边缘，背后是生态文明建设的持续推进，也是人与自然和谐共生理念在黄土高原上的生动实践。