秦始皇统一中国后，立即进行了一系列改革。在政治方面废除了商周以来的分封制，推行郡县制，宣布郡官职位不能继承，国家大事由皇帝亲自主持，重要官吏由皇帝直接任免；郡官定期调动位置，以防他们建立势力范围；修建驰道、直道，连通首都与各郡。
秦始皇所确立的这一整套中央集权的封建专制主义政体，具有划时代的意义。
此外，秦始皇还推行了许多维护国家统一的政策和措施。他统一法律，统一度量衡，统一货币，统一文字，这些政策和措施对推动中国封建社会的经济发展、文化融合和文明发展都起了巨大作用。
秦始皇时期，改革后的小篆文字及隶书文字开始兴起，并完成了古文字向今文字的转变。以后虽改朝换代，各地语言不同，发音各异，但统一的文字却把整个中华民族始终联系在一起。他所改制的方孔圆钱形制在中国货币史上沿用了两千年之久。
在对外政策上，秦始皇开展对南方和中国所属其它地区的大规模征战。在南方征服了“百越”，在北方沉重打击了“匈奴”。为了阻止“匈奴”对北方边境的骚扰，秦始皇调拔大批人力物力，在燕、赵、秦原修筑长城的基础上，重新修补，新筑，把北方长城连接在一起，形成了一道巨大高墙，这就是代表中国悠久历史见证的举世闻名的万里长城。
实行郡县制。
秦始皇在地方上的统治方式是推行郡县制，不再实行分封制。
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