就在上月德国西门子公司选定美国钼业做为其稀土供应商，认为美国钼业工业能在当前恶劣的条件下求得生存。然而本月初，据华尔街日报报道，美国钼业计划最早本月根据破产法第十一章申请破产保护，以削减17亿美元的债务负担。涉及相关稀土项目无法继续进行。

据报道，该债务是由于芒廷帕斯稀土扩产项目引起的。由于稀土价格持续疲弱，长期无法实现盈利，导致其无法按期偿还利息。

芒廷帕斯山稀土的开采起源于2011年稀土价格的大幅上涨。由于当时国际市场对稀土的需求激增，以及中国限制稀土出口量，稀土各品种价格飙升，因此美国开启其封闭多年的稀土矿山，通过环评并进行稀土开采和冶炼分离。自2010年以来，中国开始设立稀土出口配额，欧美日等经济体不断向WTO[微博]提起诉讼中国的配额限制，过去几年中，中国均以保护资源和环境为由获得胜诉。然而，从2012年开始，欧美日采取分批次诉讼的各个击破的方法，最终在2014年取得了对稀土、钨、钼资源诉讼案的胜利。中国从2015年1月1日起取消配额，并在5月1日起取消实行多年的出口关税(重稀土25%，轻稀土15%)，受此消息影响，中国稀土出口价格随之大幅走低。虽然中国政府在取消关税的前一天宣布实行征收资源税，但在需求低迷和国内产量过剩的情况下，企业多以牺牲利润空间来换取订单，资源税对价格的提升作用也不大。

美国钼业在看到稀土价格能够达到成本线时开始生产，但由于其各项成本(主要是环保、和人力)居高不下，在国际市场价格逐渐降到生产成本以下时，导致无法持续盈利。相比中国稀土开采和分离企业来说，多数没有将环保、人力成本等计入价格，其价格在国际市场自然有更大竞争力。

虽然其他国外矿山正在计划开采，但其供应增长总量有限，而且与美国钼业同样面临着价格下降的风险，所以总体进度短期内难以加快。据行业协会统计，近几年，中国以占世界36%的储量，80%的产量供应了世界90%的需求量。在目前总体价格低于成本的情况下，国外稀土产量不会迅速增加，由中国供应全球稀土消耗的格局短期内难以改变。

作为工业维生素的稀土元素，其作用已经渗透到高端科技领域，尤其在国防军事、航空航天、精密仪器制造和电子产业发挥重要而难以替代的作用，这些领域对稀土的依赖性逐渐增强。在17种稀土金属中，稀土镝和铽属于重稀土，这两种稀土在钕铁硼永磁体、磁致伸缩材料、LED照明、航空航天和原子能工业等产业中均有广泛应用。金属钕的最大用途是钕铁硼永磁材料。钕铁硼永磁体的问世，为稀土高科技领域注入了新的生机与活力。钕铁硼磁体磁能积高，被称作当代“永磁之王”，以其优异的性能广泛用于电子、机械等行业。目前，镝和铽已经在泛亚有色金属交易所上市，镝、铽和钕已经在厦门泛亚商品交易中心上市。随着未来厦门自贸区政策的落地，以人民币计价的稀土产品将在自贸区通过泛亚国际版业务参与到国际市场的流通，为稀土中国稀土企业在国际市场上争取更多话语权。