万历二十五年（日本庆长2年，公元1597年）二月二十二日，丰臣秀吉发布第一阶段进攻命令。日军在这一阶段主要进行一系列海战，以消灭了朝鲜海军为目的。到七月初，朝鲜海军被九鬼嘉隆等击败，几乎全军覆没。
丰臣秀吉认为时机已到，于七月末下令日军开始总攻。日军此次侵朝，以小早川秀秋为主帅，陆上分两路进攻：右路军主将毛利辉元，先锋加藤清正，率军六万四千，攻取全州；左路军主将宇喜多秀家，先锋小西行长，率军四万九千，攻取南原。海军由藤堂高虎率领，配合左军全力进攻南原。
八月初，日军开始进攻全罗道。八月十三日，左路军小西行长进攻南原，明军副总兵杨元率军三千守城，终因寡不敌众，南原失陷，杨元也负伤。
八月中旬，右路军加藤清正攻陷黄石山。守将陈愚忠接连放弃全州、公州，京城已经暴露在日军面前。加藤清正直抵京城。麻贵命副总兵解生等率军二千，防守京城的前沿阵地稷山。九月七日，黑田长政率军一万进攻稷山，明军的后续部队杨登山率军增援，与解生等一同击退了黑田长政。
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