巴西矿业公司淡水河谷(Vale)高管周三对路透表示，该公司首次在不添加煤炭的情况下实现了工业规模的铁矿石球团生产，这是该公司朝着减少碳足迹迈出的重要一步。
在球团生产中，煤在工厂炉中加热之前通常与铁矿石混合。淡水河谷今年2月在米纳斯吉拉斯州开展的试点项目中，从生物质中获得的所谓生物碳取代了传统的煤炭，后者是一种特别脏的化石燃料。
像淡水河谷这样的工业巨头面临着越来越大的压力，要求它们减少导致全球变暖的有害排放，这些压力来自政府、活动人士和投资者。
据淡水河谷公司称，在该公司的试点期间，使用100%的生物碳生产了15,000吨无煤颗粒。生物碳是通过生物质碳化获得的可再生能源，其结果是排放低得多。
球团通常是通过粉碎和研磨低品位铁矿石制成的，用作炼钢的关键成分。
淡水河谷脱碳项目负责人罗德里戈·阿劳霍(Rodrigo Araujo)表示，颗粒生产是淡水河谷直接排放的碳密集型生产过程，其中无烟煤约占其颗粒生产过程中温室气体排放的一半。
总的来说，制造颗粒占该公司直接排放量的30%。
淡水河谷今年将进行进一步测试，目标是到2030年永久取代其颗粒厂使用的所有煤炭。
阿劳霍说:“确认我们在实验室中看到的东西非常重要，这对颗粒的质量没有影响，这是我们想要克服的第一个障碍，也是与物流、工艺、储存、材料管理和相关风险有关的整个测试。”
该项目是淡水河谷战略的一部分，旨在实现到2050年直接和间接零碳排放的承诺。