据Mining.com网站报道，日本将于2026年在南鸟岛附近试采富稀土深海泥，目的是应对全球出口趋紧情况下的关键矿产国内供应问题。

日本政府支持的这个项目由石井昭一（Shoichi Ishii）为首的内阁办公室海洋创新平台牵头，采用日本海洋地球科学技术厅（JAMSTEC）船上的管泵，这是世界首个试图从深海泥开采和提炼稀土的项目。

路透社曾报道称，该项目将在南鸟岛附近5000-6000米深处采集海泥，2026年1月份开始试运行。

如果获得成功，这套系统在2027年1月前将能够日处理海泥350吨，提供电动汽车发动机和高科技设备所需的材料，比如镝、钕、钆和铽等。

2024年，东京大学和日本基金会的研究人员在太平洋圈定了2亿多吨的富含电池金属的锰结核，凸现5500米深处巨大的资源潜力。

东京大学和日本基金会的另外一项研究表明，海底结核含有钴61万吨左右，足够日本使用75年；含有镍74万吨，足够日本国内使用11年。

作业复杂

分析师警告称，在如此极端的深度进行深海采矿会面临技术和环境挑战。蒙特利尔银行资本市场部的科林·汉密尔顿（Colin Hamilton ）提示其复杂性，并敦促在买家承诺使用海底来源材料之前须做进一步的影响分析。

包括瑞士信贷（Credit Suisse）、劳埃德银行（Lloyds）和国民西敏寺银行集团（NatWest）在内的重要金融机构已经出台政策，要求在全面的环境评估之前，禁止为深海勘探提供资金支持。

同时，国际海底管理局（International Seabed Authority，ISA）将在2025年出台法规，可能为管控国际水域商业开采铺平道路。

2014年以来，ISA在制定深海采矿法方面一直面临压力。7月21日至25日，ISA将在牙买加首都金斯敦举行全体会议，继续讨论此事。