继美国考虑去缅甸开采稀土后，印度也打起了缅甸稀土的算盘。英国路透社9月10日援引4名知情人士的话报道称，印度正寻求与缅甸一支少数民族地方武装（民地武）合作在当地开采稀土，以减少对中国战略资源的依赖。

3名消息人士透露，印度矿业部已下令要求国有和私营企业探索在缅甸东北部开采并运输稀土矿。参与讨论的企业包括印度国有矿业公司IREL和私企中西部先进材料公司（Midwest Advanced Materials），这两家公司去年都获得了印度政府的资金，用于开展稀土磁体商业化制造。

知情人士称，印度希望在国内实验室对样品进行检测，以确认其中是否含有足够的重稀土元素，能否进一步加工成用于电动汽车和其他先进设备的磁体。

其中两名消息人士表示，印度矿业部在今年7月的一次线上会议中提出了这一要求，与会者除了前述两家公司外，还包括至少一家其他公司的代表。



印度一处矿山 《印度时报》

路透社指出，这是印度政府一次罕见的与非国家行为体的直接接触，同样，印度与缅甸民地武的接触也是第一次被报道。

缅甸克钦独立军于1961年成立，现已发展成缅甸最大的民地武之一。在2021年缅甸军方推翻民选文官政府后，克钦独立军去年从军政府手中夺取了克钦邦的矿区，全球大部分重稀土都产自于此。

一名克钦独立军官员告诉路透社，他们已开始为印度收集稀土矿样本供其测试，且同意评估是否具备向印度大规模出口的可能性。

稀土被誉为“工业维生素”，是一组包含17种金属元素的统称，包括镧、铈、镨、钕等，具有极为丰富的磁、光、电、热等特性。从电动汽车电池、半导体制造到战机隐身涂层，许多尖端技术都非常依赖稀土材料的特殊性能。

全球稀土资源并不稀缺。数据显示，近年来缅甸稀土产量一直在飙升，从2014年的200吨上涨至2020年的3.1万吨，跻身全球前三。印度的稀土储量也位列全球前列，达690万吨，主要分布在安得拉邦、奥里萨邦和喀拉拉邦富含独居石（一种矿物）的沿海砂岩中，前段时间在拉贾斯坦邦的贾洛尔和巴尔梅尔地区也发现了稀土矿。

在这种情况下，印度仍着急找缅甸民地武合作开采稀土的一大原因在于，全球近九成的稀土加工能力都掌握在中国手中。

更让印度着急上火的是，英国《金融时报》注意到，近年来，中国正逐步建立起稀土出口管制制度。去年12月，中国就宣布严控对美国出口镓、锗、锑、超硬材料、石墨等相关两用物项。今年，中国又宣布对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出口管制。

对于稀土出口管制，中国外交部发言人毛宁8月19日在例行记者会上表示，中方愿意同有关国家和地区加强对话合作，共同维护全球产供链的稳定。

为保障供应，印度总理莫迪8月31日访问中国时曾与缅甸领导人敏昂莱会晤，讨论共同开采稀土事宜，但双方未公布任何协议。

据香港《南华早报》8月10日报道，印度和澳大利亚正探索在2022年启动的关键矿产投资伙伴关系的基础上，建立合资企业，这些合资企业的其中一项业务就包括对稀土元素的协同加工。

路透社上月也报道称，印度国有矿业公司IREL正与韩国、日本的公司接触，讨论合作开采稀土以及商业化等事宜。

一位印度官员证实，印度非常重视关键矿产，“我们当然鼓励企业间的商业合作，以确保从全球现有供应商处获得稀土矿”，但他没有直接提及印方与克钦独立军的接触。

据报道，除了印度外，伊朗能源部去年12月也派出一个小组前往克钦邦考察矿产资源。美国总统特朗普今年7月也听取了开发缅甸稀土矿的提议，并考虑与克钦独立军合作，可能还会拉印度加入。

与此同时，缅甸也在继续向中国供应矿产。国泰君安研报数据显示，2024年中国全口径进口稀土总量约7.73万吨，其中自缅甸进口量为4.4万吨，占比57%。

印缅关系独立分析师安格舒曼·乔杜里（Angshuman Choudhury）认为如果中国也在跟缅甸沟通，确保稀土供应，“那为什么印度要落后呢？”，他进一步指出，“这种竞争也构成了此次（印度与克钦独立军）接触的框架。”

2名消息人士称，印度有意与克钦独立军建立一条长期的稀土供应通道，但穿越缅甸偏远和欠发达山区运输大量矿石的物流挑战巨大。另据3名知情人士透露，印度国有矿业公司IREL参与了相关讨论，但倾向于由私人企业承担运输责任。

缅甸问题专家博蒂尔·林特纳（Bertil Lintner）此前曾对美国试图从缅甸往外运稀土一事做出评价，称考虑到克钦地势险峻、基础设施落后，美国想要在中国眼皮底下从该地区运输稀土“完全是疯了”。

咨询公司安永-博智隆的合伙人阿比吉特·库尔卡尼（Abhijit Kulkarni）此前在接受美国消费者新闻与商业频道（CNBC）采访时也指出，迄今为止，印度对全球稀土产量的贡献不到1%，缺少稀土开采和加工技术以及基础设施落后是该国发展稀土产业的几大挑战。

比利时稀土专家纳比尔·曼切里（Nabeel Mancheri）表示，即使印度与克钦独立军能就向印度出口稀土达成协议，双方在没有中国提供技术支持的情况下，也很难加工稀土。他分析说，理论上，印度可以分离这些原料并制成产品，“但要扩大规模，满足国际市场需求，仍需时间”。