今年全国两会期间，全国人大代表、湖南科技大学教授万步炎在接受记者采访时表示，我国深海矿产资源勘探开发已具备相应技术储备，搭建试验性开采系统、采集少量海底矿石具备可行性，但技术成熟度尚未达到商业开采标准。万步炎坦言，深海矿产资源虽已“找得到”，但要实现安全、经济、环保的规模化开采，仍需突破关键卡点。

目前，我国正加快海洋开发与资源利用步伐，已对深海矿产资源开发利用作出全面部署，多家企业和研究机构正着力攻关，若组织保障有力、资金投入到位，我国有望在5到10年内实现海底矿产资源商业化开采。

成本高于陆地开采，国际法规尚缺

为何商业化开采仍需等待？万步炎分析。“目前海洋采矿成本远高于陆地采矿，市场前景不明朗；技术因缺少实际应用场景而无法迭代升级，成熟度和可靠性难以验证，成本也无法降低。”他表示，联合国有关大洋采矿的国际法律法规尚未落实，商业开采仍面临法律风险。“总体来看，时机尚未成熟。一旦时机成熟、投入充足，商业开采很快就能实现。”

据悉，深海采矿普遍存在的难点，可概括为：难在技术、重在环保、卡在成本。

“海牛”探海，从“探得清”到支撑“采得出”

“海牛”系列深海钻机，是我国完全自主研发、达到国际领先水平的深海勘探装备。2021年，“海牛Ⅱ号”大孔深保压取心钻机在水深2061米的海底，成功完成深度231米的钻孔作业，打破了当时国际深海钻机海底实际钻探深度的世界纪录。特别是全程保压取心这一世界性技术难题被成功攻克。

万步炎介绍，该装备已基本满足我国海洋矿产资源钻探和海上工程地质勘察需求，也可承担部分对钻孔深度要求较高的海洋科学钻探取心工作。

而在20多年前，我国深海钻机领域几乎一片空白，就连最基础的能源供给、装备收放、通信控制及各类专用传感器等关键技术，都要从零开始摸索。2003年，我国第一台深海钻机研制成功，在太平洋3000多米深的海底成功钻进0.7米，打下第一个“中国钻孔”，实现了我国海底钻机技术从无到有的历史性跨越。

此后，万步炎又主持研制了“海牛Ⅱ号”钻机。2021年4月7日，“海牛Ⅱ号”在南海超2000米水深海域成功钻进231米，刷新世界深海海底钻机钻探深度纪录，攻克了中深孔岩心取样难题，标志着我国海底钻机技术整体迈入世界先进水平，部分领域达到国际领先水平。“未来的‘海牛Ⅲ号’肯定比现在更加先进。”万步炎胸有成竹地说。

对于下一步从“探得清”到“采得出”的装备攻关方向，万步炎明确了两点：一是进一步提升钻深能力，满足海底科学钻探、海洋油气资源勘探及未来海底深层矿产资源探查需求；二是推动装备更广泛应用，让技术成果真正成为海洋资源调查和地质勘探的常规通用装备，“勘探工作量要真正满足深海矿山采矿设计的需要。”

从资源大国走向开发强国，需要建两支力量

深海采矿是集深海探测、通信导航、智能机器人、水面支持、环境监测于一体的极端复杂系统工程，其技术突破将系统性带动多个领域的产业升级。面对日趋激烈的国际深海开发竞争，如何推动我国从海洋资源大国迈向海洋资源开发强国？万步炎提出了两大核心能力建设方向。

一是打造一支政治素质和业务能力过硬、敢打硬仗、作风优良的地质勘探国家队伍。新时代地质勘查单位的核心使命是“为国找矿”，必须立足国家发展需要，及时、足额、保质保量为国家探明各类矿产资源，切实保障经济社会发展需求。

二是建立一套关键核心技术自主可控，整体达到国际先进水平、部分领域实现国际领先水平的装备和技术体系。深海采矿的战略意义已远超资源开发本身，是国家综合战略能力在深海领域的集中体现。掌握深海采矿技术，意味着我国在深远海具备了长期、系统、可控的作业和保障能力，这是我国从近海走向深蓝的关键标志，也是建设海洋强国不可或缺的技术基石。

“中国要做深海科学的研究者、技术路线的探索者、国际规则的共建者，致力于推动形成包容、可持续、惠及全人类的深海治理模式。”万步炎的这一设想，既彰显了我国开发海洋、保护海洋、惠及全人类的负责任大国的担当，也展现了我国参与全球海洋治理的长远视野。