唐代盛世实行对外开放政策，使得珲春盛极一时。当时吉林东部与日本列岛之间的舟辑往来不断，中国地方政权渤海国在珲春设立东京龙原府，珲春自此成了东北亚大陆通往海洋的友谊之港。渤海民族于727年开辟了珲春至日本奈良的海上航路，从此铺平了一条东北亚大陆和海上友好往来的航线，建立了史称“日本道”的“海上丝绸之路”，中日之间的贸易从此打开。珲春是海上“丝绸之路”起点，我国唐代与日本往来空前频繁，日本“谴唐使”多从这里登陆。当时号称“海上盛国”的渤海，开辟了四条通往日本的道路，主要从陆路经波谢特湾进入日海。据史书记载，两国船队先后交往达50余次，最多一次渤海国就出使17只船，有325人。元、明、清三个王朝，相继在珲春设置重要的地方行政机构，进行有效的管理，为近代的珲春打下了坚实的基础。清代入主中原后，对发祥地长白山区实行长期的封禁政策。珲春在被封禁的200年中，同朝鲜的以物易物的互市贸易从未间断，同日本海西北岸各民族的交往也很密切。
19世纪中叶，帝国主义的大炮打开了中国的大门。沙皇俄国通过1858年《爱珲条约》割占了中国东北60万平方公里的土地之后，1860年又利用英法联军兵临北京城下、火烧圆明园之机，借口“调停有功”，加以武力威胁，不出一兵一卒，迫使清廷签订了中俄《北京条约》，把黑龙江口至图们江口大约40万平方公里的沿海地区划归俄国，从而使中国失去了日本海的出海口。
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