北京时间27日凌晨2点，美国国家航空航天局（NASA）在总部举行的“月球基地”计划活动上，公布了月球南极基地建设的分阶段路线图，并同步向多家商业航天公司授予订单。
月球基地的建设将采取分阶段、务实的策略。NASA 将首先开展机器人任务、早期演示和技术实验，然后逐步推进半永久性基础设施建设，最终实现人类的长期驻留。图源：NASA官网根据路线图，月球基地建设将分为三个阶段推进：第一阶段从现在持续至2029年，NASA将以机器人任务和技术验证为核心，通过一系列月面探测与试验，对月球南极环境开展系统勘测，并为后续载人任务奠定基础；第二阶段在2029年至2032年间展开，建设重点将转向半永久性基础设施，同时逐步开展早期月面驻留与后勤保障能力建设；第三阶段即2032年以后，月球基地将进入持续运行阶段，实现宇航员常态化轮换与长期月面活动，人类在月球长期生活与工作的能力也将逐步形成。
在路线图公布的同时，NASA同步披露首批3项“月球基地”任务。其中，“月球基地1号”计划最早于今年秋季发射，将由蓝色起源公司“蓝月亮”Mark 1着陆器执行。该任务将携带“月球羽流—表面立体相机”，用于研究发动机喷流与月壤的相互作用，同时搭载激光反射阵列，以提升轨道器定位精度。该着陆器将在月球南极沙克尔顿连接岭着陆，为未来载人登月任务降低风险。
随后的“月球基地2号”任务计划于今年晚些时候实施。届时，Astrobotic公司“格里芬”着陆器将向月球运送超过1100磅货物，其中包括Astrolab公司FLIP月球车，该月球车将用于验证未来月球地形车（LTV）的机动与作业能力。
“月球基地3号”任务同样计划于今年发射，将搭载NASA“月表载荷与研究调查计划”首批科研项目。其中核心载荷“月球顶点”将探索月球表面“月球旋涡”等特殊亮斑结构，用于深入研究月表演化及极端环境下材料行为。该任务还将搭载欧洲空间局及韩国天文与空间科学研究所等机构载荷。
这项长期目标不仅限于月球本身。NASA表示，“月球基地”计划旨在帮助该机构开发必要的技术和操作经验，为最终载人火星任务做好准备。