据Mining.com网站报道，最近，一支欧洲研究团队通过收集一项工业试验数据分析发现，深海采矿会导致海底动物数量和多样性急剧下降，其可能带来的生态后果再次引发关注。

  由自然历史博物馆（Natural History Museum）、哥德堡大学（University of Gothenburg）和国家海洋学中心（National Oceanography Centre）的科学家领导的这项研究对东太平洋深处的一台深海采矿机进行了跟踪监测，以了解其在两年内对海洋物种的潜在影响。

  这项研究以4280米深处3000吨多金属结核为数据采集对象，是迄今为止规模最大的深海采矿对海洋生物影响的评估研究。整个项目历时五年完成，研究团队在海上作业超过160天，并在实验室进行了三年的分析工作。

  研究结果发表在《自然生态与进化》（Nature Ecology & Evolution）杂志上。研究发现，在采样期间，采矿区域内大型底栖动物（肉眼可见的生物）的密度下降了37%，物种丰富度下降了32%。




  该文主要作者、博物馆和南安普敦大学博士生伊娃·斯图尔特（Eva Stewart）表示，“考虑到深海采矿的潜在影响，能够研究这些偏远且鲜为人知的深海区域极为重要”。

  她补充说，“我们终于掌握了现代商用采矿机可能造成影响的可靠数据”。


  发现新物种


  斯图尔特和其他作者还指出，这次探险还取得了一些发现，包括一种新的海洋物种（一种孤生珊瑚），以及深海生态系统如何随着时间的推移而自然变化。

  四次考察共采集4350只底栖大型动物，经参与研究的各机构共同鉴定，共识别出788个物种。发现的动物主要为海虫（多毛纲环节动物），紧接着是甲壳类动物（等足类、端足类动物、钩足类）和软体动物，如蜗牛和蛤蜊。

  考虑到大多数动物是生活在沉积物中的大型底栖生物，深海采矿将如何影响其他类型的海洋生物尚待观察。不过，仅依靠对结核底栖动物的追踪研究，即可判定生态系统可能遭受深海采矿带来的巨大破坏。

  此项研究是受瑙鲁海洋资源公司（Nauru Ocean Resources）的委托而开展的，该公司是梅塔斯公司（The Metals Company，TMC）的全资子公司，一直希望在克拉里昂-克利珀顿深海区 （Clarion–Clipperton Zone，CCZ）开采矿产，CCZ是中太平洋一个面积达 600 万平方公里的区域。


  深海采矿担忧


  该研究结果进一步引发人们对海底采矿是否是满足钴、镍和稀土等关键矿产需求的可行方案，这些矿产在多金属结核中含量丰富。据估计，仅CCZ就蕴藏着210多亿吨此类矿产。

  长期以来对深海采矿持反对态度的环保组织绿色和平组织（Greenpeace）表示，此项研究进一步证明了采矿活动会对海洋生态系统造成重大破坏。

  “一项使用仅为拟用机器一半大小的采矿机进行的实验表明，动物数量减少了37%。深海采矿对公海中独特和新发现的海洋生物造成毁灭性破坏”，绿色和平组织称。

  “我们对深海生态系统的了解刚刚开始，但大量证据表明，深海采矿将造成不可挽回的损害”。