有人说世界上最会投机的就是荷兰人。他们满世界到处漂流，到处航行，根据金钱和利益的法则选择最好的地点栽下他们的资本主义大树，而他们最引以为自豪的是用几个不值钱的玻璃球买下了纽约。

纽约最早的居民点在曼哈顿岛的南端，是原住民印第安人的住地。1626年，一群荷兰人来到了曼哈顿岛，用他们的商业眼光，一下看中了这个地方。他们用价值大约60个荷兰盾（相当24美元）的小玻璃球与印地安人作交换，从来没看过玻璃的印第安酋长以为是什么稀世珍宝，想都没想就成交了。荷兰人买下曼哈顿岛之后把这儿辟为贸易站，称之为“新阿姆斯特丹”。
到1650年，这个港口已经变得非常繁荣，成为世界上最大的也是最优良的天然海港之一，同时也是荷兰人对外贸易的前站，荷兰殖民者占据曼哈顿后向外扩张，建立了布勒克伦、新哈莱姆、布朗克斯和斯坦顿——埃兰特。它的繁荣使得在新英格兰的英国殖民者对它垂涎三尺。1664年专门吃荷兰人“肥肉”的英国海军舰队夺占了曼哈顿，由英王查理二世的弟弟约克公爵统治了这块地方，新阿姆斯特丹变成了新约克郡，即纽约了。虽然荷兰人后于1673年8月曾一度收复此殖民地，给城市改名"新桔子"（New Orange），然而在1674年11月就永久地被割让给英国，与荷兰人永远拜拜了。但是，荷兰人善于投机的商业精神却永远有留下来了。

1686年纽约正式建市。在世界大城市中，纽约的历史比较短，只有短短300多年，但其发展最快，影响最大。在独立战争期间，纽约曾是当时美国的临时首都。1825年，连接哈得孙河和五大湖区的伊利运河建成通航，以后又兴建了铁路，沟通了纽约同中西部的联系，促进了纽约的大发展。到19世纪中叶，纽约逐渐成为美国最大的港口城市和集金融、贸易、旅游与文化艺术于一身的国际大都会，一直到现在依然是世界的金融投机中心，纽约银行家一感冒，全世界的银行都在打喷嚏。

今天，尽管两栋世贸中心标志性大厦被炸没了。但是联合国所在地，用24美元换来的纽约大都会仍然在全世界人民的心中占有重要的位置。