孙中山闹革命时起，许多中国人便知道夏威夷王国檀香山是同盟会聚会的地方。夏威夷岛国，地处太平洋战略要冲，称之为太平洋的十字路口。美国和日本在对夏威夷的控制权较量上，从1840年就开始暗中较劲，促使双方矛盾上升。最终导致了1941年的太平洋战争。

为了防止日本吞并夏威夷，美国先于1842年承认夏威夷王国，并于1849年缔结美--夏威夷王国通商条约，迫使日本向东扩张在此停步。而日本看出美国想兼并夏威夷，希望夏威夷的土著女王保持独立， 1871年6月，日本先是用外交手段，与夏威夷建立外交关系，缔结修好条约。然后于1884年开始大规模向夏威夷移民，至1890年，夏威夷的日本移民已达12360人，占夏威夷总人口的13%。而同期美国移民仅为1928人。1893年日本移民达到10万人，是同期美国移民的10倍。

1873年1月，美国驻日公使德朗担心日本以渐进移民的方式，吞并夏威夷，询问美国务卿菲什，如果日本政府努力以和平的方式在夏威夷人民的同意下吞并该岛，美国政府是否默许？美国务卿菲什明确答复，美国不同意任何别国兼并夏威夷。为了阻止日本对夏威夷的吞并，1893年1月，在美国政府的暗中策划下，美国驻夏威夷公使和美国海军陆战队配合当地美国移民推翻了夏威夷女王，建立了新政府，并写信给美国政府，请求并入美国。

对美国政府这种暗渡陈仓的做法，日本作出强烈反应，即派“浪速”舰抵达檀香山与日本“金刚”舰会合以表达对美国的强烈不满，通知日本驻檀香山总领事“不要承认任何可能成立的政府”，想迫使美国改变吞并夏威夷的做法。当时任海军部副部长后任美国第２６任总统的西奥多·罗斯福和美国的一些海军将官坚持美国在太平洋的利益，声称：“我们如果不占夏威夷，日本、德国或英国就会占。”

此时日本正在为中日甲午战争作准备，暂时抽不出身来，和美国玩真的。次年日本在甲午战争获胜后，即调头再与美国争夺夏威夷，企图以武力让美国屈服。美国政府却针锋相对先下手为强，于1897年6月和夏威夷王国在华盛顿签署合并条约。为此，日本和美国都派出军舰，双方海军处于相互对峙状态，美国政府向日本表示不惜武力，也要坚守东太平洋的安全底线的决心，决不能把夏威夷这块战略要地让给日本。由于当时日本在东北亚立足未稳，还受着俄国的战略压力。只有先忍气吞声，采取先西后东的战略，想将夏威夷问题留待将来解决。

1941年，日本为了报复美国，重新夺取夏威夷而不惜偷袭珍珠港，结果引火烧身，惨败于美国。到1959年作为美国第５０个、也是最后一个州，夏威夷正式加入美利坚合众国时，日本连抗议的资格都没有了。　

今天的夏威夷尽管有许多日本、韩国侨民生活在这里，但是被美国牢牢控制的美丽夏威夷群岛，一直是天平洋舰队司令部所在地的神秘军事要地。