现今的马里共和国位于非洲西部撒哈拉沙漠南缘，西邻毛里塔尼亚、塞内加尔，北、东与阿尔及利亚和尼日尔为邻，南接几内亚、科特迪瓦和布基纳法索，为内陆国。北部为热带沙漠气候，干旱炎热。中、南部为热带草原气候。首都巴马科。
马里现已探明的主要矿藏资源及其储量：黄金900吨，铁13.6亿吨，铝矾土12亿吨，硅藻土6500万吨，岩盐5300万吨，磷酸盐1180万吨。森林面积110万公顷，覆盖率不到1％。水力资源丰富。目前有3个水电站，12个火力发电站，1个太阳能站。
经济以农牧业为主，工业基础薄弱，是联合国公布的世界最不发达国家之一。1988年开始实施“经济结构调整计划”和“国营企业改革计划”。1992年后，逐年同世界银行和国际货币基金组织签订结构调整计划协议，在协议规定的期限内马可获得一定的援助。1994年马抓住非洲法郎贬值的良机，扩大传统产品棉花和牲畜等的出口，此后经济一度保持较高速度增长。自1999年始，由于国际市场棉花、黄金价格下跌以及油价上涨等因素影响，经济增速放慢。
杜尔总统执政后推行经济自由化和私有化政策，努力改善投资环境。马里经济近年有了缓步增长。
早在1960年10月25日，马里就开始同中国建交。马里也是中国当年支援非洲的众多国家之一。在马里有一种树叫“中国树”，是新中国成立后一位领导人带过去的。树叶很苦，却是治疗疟疾的良药，现在在马里很普及。
马里劳动者全国联合会行政教育书记亚亚?马莱在中国访问时，头上带着一顶红五星的八角军帽。他指着帽子说：“这是对毛泽东的纪念，他是抵制帝国主义的长城。”并讲：“中国是第三世界的榜样，不但经济发展，还有自己的尊严，这一点值得我们马里学习。”