穆王所经沿途各地,双方均礼遇有加。按照穆王当时走过的路线绘成的线路图,差不多就是相隔800年后张骞出使西域所遵循的古道。不少学者认为,《穆天子传》内容绝非虚构,实为当时中原与西方交往的旅行日记。以周穆王为先导,之后的商人接踵而至。
1976-1978年,新疆考古工作者在吐鲁番盆地西缘、天山阿拉沟东口的一座古墓中发现了一件保存良好的凤鸟纹绿色丝线刺绣绢,经鉴定为中原地区的产物,墓葬时间为公元前642年左右。此外,在同一地区的其它墓葬(巴音郭楞蒙古自治州和静县的先秦墓葬)中,也发现出土物中留有中原丝绸的遗迹,这就为我国早期丝绸之路的开创提供了实物证据。
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