战国时期是中国历史上较为繁荣的时期，各诸侯间政治、经济、文化等的频繁交流促进了社会生产力的发展。丝绸产品已不再是上层社会的奢侈品，逐渐普及到了民间。因此，织、绣、染技术有了空前的发展，为汉代大规模开通丝绸之路奠定了坚实的技术基础。
根据传说，黄帝的妃子嫘祖（时间较难确定，但总在公元前二千多年）是首先发现蚕丝的人。但是这决不会是事实。象蚕丝这样伟大的发现决不会是一个在短期间就可以完成的。古代劳动人民在生产活动中与大自然有密切的接触，经过长期的细致的观察，逐渐发现某一种虫子结成的茧可以拿来抽成丝，而这丝又可以织成衣料。这就是所谓“野蚕”丝。再进一步才把“野蚕”变为“家蚕”。这经验是劳动人民穷年累月积累成的，把它说成是某一个妃子的功绩是不符合客观发展规律的。
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