卡利库特国王懒洋洋地躺在绿天鹅绒卧椅上欢迎他。达•伽马看到国王嘴里嚼着槟榔，手持一个约4.5升的大金杯，旁边放着一个大型金盘，大得要用两只手才能围抱起来，盘中装满了香料。这一次见面唯一的成果是国王同意葡萄牙人在当地贩卖带来的货物。然而，没有上等的货物，就不可能有上等的生意。两个月过去了，货物还未脱手，条纹布堆放在货栈中，无人问津。他们只能用铜、水银和珊瑚等交换香料。
在酷热的夏天，一连几个月，达•伽马想方设法与卡利库特国王订立贸易协定，但阿拉伯商人则从中作梗，说他们是海盗。性急的达•伽马实在不堪忍受，就野蛮地抓了六名当地贵族做人质，强迫国王改变态度。直到1498年8月29日船队即将回国之前，国王才请达•伽马交给曼努尔王一封信，同意与葡萄牙人进行商品贸易，要求他们带着金银、珊瑚和红呢绒来换取肉桂、丁香、胡椒等。不管怎么说，达•伽马总算是完成了使命。
在归国途中，达•伽马一行未能顺利，他们又经历了许多风险。风向不顺致使航期延长，有30名船员死于坏血病。又因缺少人手，他们不得不把船员集中在两条船上，毁掉了圣拉斐尔号。达•伽马于1499年9月初返回葡萄牙，全程共花26个月的时间。航队出发时是170人，现在归来时只剩下55人。失掉的100多人中有达•伽马的弟弟。
伽马满载香料、宝石，于次年9月初回到里斯本，受到隆重欢迎，被誉为葡萄牙的哥伦布。西欧直通印度的新航路终于开辟成功，促进欧、亚两洲商业和航运业的发展，同时开始西欧殖民者对东方的殖民掠夺。达•伽马以其充沛的精力和坚强的意志完成了这一艰巨的任务，作为凯旋的英雄受到曼努尔王的隆重欢迎。探险队从印度运回的香料、丝绸、宝石、象牙等商品到国内高价脱手后，纯获利为整个航海费用的60倍。这旷古未闻的厚利，对葡萄牙人是多大的诱惑呀！同时，达•伽马的远航打破了阿拉伯帝国对海上贸易的垄断，达•伽马因此被葡萄牙国王授予爵位，并被任命为印度洋总督，还得到了巨额的年俸。
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