随着全球变暖导致冰川加速融化，人类正在失去记录地球气候演变的“天然档案”。为了保护这些珍贵的科学记忆，当地时间1月14号，由多国科学家联合发起的全球首个高山冰芯库在南极洲正式启用。来自世界各地濒危冰川的冰芯样本将被陆续存放在这处天然“避难所”中，为后代科学家保留研究地球历史的关键证据。
在南极洲东部，法国与意大利联合设立了科学考察站康宏站，这里海拔3200米，年平均气温低至零下52摄氏度。科学家们在这里的冰雪深处开辟了一处无需外部电力就能维持超低温的天然地窖。首批入驻的是来自欧洲勃朗峰和格朗孔班山的1.7吨冰芯样本。
气候学家卡洛·布昂坦波指出，这些冰芯是不可替代的“时间机器”。
“这些冰芯远不止是冻结的水，它们包含着地球的历史。它们记录了过去发生的一切，能让我们以正确的视角审视当下的变化。今天，我们冷冻过去，正是为了保护未来。”
冰芯之所以被视为科学至宝，是因为冰层在形成过程中，就像“延时摄影”一样，锁住了古代大气的气泡、尘埃以及火山爆发的痕迹。然而，全球每年流失的冰量已高达2730亿吨，这些珍贵的历史记录正面临永久消失的危险。世界气象组织秘书长塞莱斯特·绍洛强调，保存冰芯就是在为人类的未来做准备。
“这些冰芯不是遗迹，而是坐标。它们的冰层中保存着温度、大气成分、火山事件以及人类污染的痕迹。它们让现在和未来的科学家能够理解地球改变了什么、改变得有多快以及为什么改变。这不是在怀旧，而是在做准备。”
威尼斯大学极地科学研究所资深研究员安德烈亚·斯波劳尔
提取这些深埋在冰川底部的“圆柱体档案”是一项巨大的挑战。威尼斯大学极地科学研究所资深研究员安德烈亚·斯波劳尔介绍说，这需要顶尖的物流支撑和极高的人力付出。
“采集样本是一项非常复杂的工程，必须带着精密钻机和帐篷在冰川上扎营。我们研究冰芯是为了获得一种‘长远视角’。我们关注的不是今天冷还是明天热，而是去看过去几十年甚至更久远的时间里，气候是如何持续变化的。”
气候学家托马斯·斯托克
科学家们之所以选择将避难所建在南极，是为了确保即便在未来几十年技术或能源发生变革时，这些样本依然能处于天然稳定的超低温环境中。气候学家托马斯·斯托克畅想了这些样本对未来科学家的意义。
“想象一下2090年的一位研究员，她发现了一种能精确指示季风活动的新物质。由于我们今天存下了冰芯，她届时就能通过测量，回答关于自然季风变率的关键问题，从而帮助当时的决策者做出负责任的行动。”
漂浮的融化冰山
冰川记录着人类活动的足迹，也预警着未来的危机。当这些来自高山的“记忆”在南极的冻土下安家，科学家们也留下了一把钥匙，为我们的子孙后代开启地球往事、应对未来的挑战。