波斯帝国比继承者伊朗大10倍，波斯帝国是伊朗伊斯兰共和国历史上最早的政权，又称阿契美尼德王朝。公元前6世纪，波斯人被米底王国统治，后在居鲁士二世的领导下反抗米底，公元前550年灭掉米底王国，建立波斯帝国。此后，居鲁士二世和儿子冈比西斯二世又先后攻灭吕底亚王国、新巴比伦王国和埃及王国，扩大了波斯帝国疆域。公元前513年，大流士一世攻占色雷斯，波斯帝国疆域横跨亚洲、非洲、欧洲三大洲。

一、波斯初创成亚细亚大帝国

公元前7世纪，波斯人被亚述帝国统治。公元前7世纪末，米底王国、吕底亚王国、新巴比伦王国灭掉亚述帝国，瓜分了其全部领土，米底王国获得了波斯高原。公元前553年，居鲁士二世领导波斯人发动起义，反对米底王国的统治。公元前550年，居鲁士二世灭掉米底王国，正式建立波斯帝国，并逐步巩固对波斯高原的统治。

这一时期，两河流域的新巴比伦王国仍然强盛。居鲁士二世并未直接进攻新巴比伦王国，而是进攻小亚细亚的吕底亚王国。公元前546年，居鲁士二世征服了吕底亚王国。公元前546年—公元前540年，居鲁士二世东征，波斯帝国东部疆界到达克什米尔，印度河流域、中亚细亚，成为亚细亚洲大帝国。公元前522年，大流士一世采取了中央集权统治，并把首都从巴比伦迁到了波斯波利斯，这就是波斯帝国名称的最后定格。

二、波斯继承扩张成为跨三洲的大帝国

公元前539年，居鲁士二世灭掉新巴比伦王国。公元前530年，居鲁士二世在进攻中亚细亚的马萨革泰人时战死，其子冈比西斯二世上台统治。

冈比西斯二世统治时期，波斯帝国开始进攻尼罗河流域的埃及王国。公元前525年，冈比西斯二世征服埃及王国，俘获其国王普萨美提克三世。波斯帝国疆域扩展至非洲。公元前522年，冈比西斯二世在进攻利比亚人时失利，其弟巴尔迪亚在波斯高原发动起义，夺取政权。冈比西斯二世在返回波斯高原途中去世。大流士一世杀死巴尔迪亚，成为波斯帝国国王。

大流士一世统治时期，波斯帝国疆域继续扩展。公元前517年，大流士一世攻占印度河平原。公元前513年，大流士一世渡过博斯普鲁斯海峡，击败欧罗巴洲的马其顿王国，攻占色雷斯，波斯帝国最终成为世界历史上第一个横跨亚洲、非洲和欧洲三大洲的大帝国。

大流士一世上台统治后，为维护统治，采取了一系列改革，即“大流士一世改革”大流士一世确立专制统治，调整行政区划，把波斯帝国划分为20余省（据《贝希斯敦铭文》为23个省），各省每年向中央政府纳税。大流士一世把全国分为5个大军区，下辖省军区，组建海军舰队。大流士一世统一全国货币，中央政府铸造金币，称“大流克”，质量8.4克，省政府铸造银币。大流士一世在全国修筑道路，开通尼罗河到红海的运河，在中亚细亚修建水库。大流士一世还确立琐罗亚斯德教为国教。该教因为崇拜光明和火，所以也和西域36国一样称之为拜火教。

大流士一世改革建立了中央集权制度，巩固了波斯帝国对征服地区的统治，客观上促进了波斯帝国经济文化交流，有利于落后地区的发展。

三、波斯帝国遭遇希腊城邦挑战者

公元前546年，波斯帝国灭掉吕底亚王国，统治了小亚细亚和爱琴海东岸的希腊城邦。由于波斯帝国的残暴统治，公元前500年，米利都发动起义，雅典支持米利都起义。公元前494年，波斯帝国国王大流士一世镇压米利都起义。

米利都起义被镇压后，大流士一世以雅典支持米利都起义为由，发动波希战争。公元前492年，大流士一世派遣军队渡过博斯普鲁斯海峡，南侵希腊城邦，但遭遇风暴，退回小亚细亚。公元前490年，大流士一世之甥阿尔塔弗涅斯横渡爱琴海，在马拉松平原登陆，马拉松之战，被雅典击败。

公元前486年10月，大流士一世去世，子薛西斯一世开始统治。公元前480年，薛西斯一世渡过博斯普鲁斯海峡，进攻希腊城邦。温泉关之战，薛西斯一世胜利，但也损失惨重。萨拉米湾海战，薛西斯一世战败。萨拉米湾海战是波希战争的转折。公元前479年，普拉提亚之战，波斯帝国再次战败。此后，希腊城邦连续反攻。公元前449年，波斯帝国和希腊城邦签署《卡里阿斯和约》，波斯帝国承认爱琴海东岸希腊城邦的独立，波希战争结束。

四、波斯帝国衰落解体

公元前465年，薛西斯一世被阿尔达班谋杀，阿尔达班支持薛西斯一世之子阿尔塔薛西斯一世成为国王，之后阿尔塔薛西斯一世杀死阿尔达班。公元前449年，阿尔塔薛西斯一世与希腊城邦签署了《卡里阿斯和约》，结束了波希战争。

公元前424年，阿尔塔薛西斯一世去世，子薛西斯二世上台统治。薛西斯二世之弟苏格达努斯谋杀薛西斯二世，成为国王。

公元前423年，大流士二世杀死苏格达努斯，夺取政权。大流士二世统治时期，波斯帝国支持斯巴达赢得伯罗奔尼撒战争的胜利。

公元前404年，大流士二世去世，两个儿子阿尔塔薛西斯二世和居鲁士三世为夺得统治权爆发了内战，斯巴达支持居鲁士三世；普萨美提克五世在塞易斯发动起义，重建埃及王国。公元前401年，阿尔塔薛西斯二世击败居鲁士三世。公元前400年，波斯帝国和斯巴达爆发战争。公元前394年，波斯帝国获胜。公元前385年和公元前374年，阿尔塔薛西斯二世两次远征埃及王国均失败。公元前343年，阿尔塔薛西斯三世征服埃及王国。

公元前334年，欧洲的马其顿王国国王亚历山大三世渡过博斯普鲁斯海峡，进攻波斯帝国。公元前333年，伊苏斯之战，波斯帝国国王大流士三世战败。公元前331年，高加米拉之战，大流士三世再次战败，亚历山大三世不断追击大流士三世。公元前330年，大流士三世在巴克特里亚被杀，波斯帝国终结。现在被伊朗继承的领土不足十分之一。