据Mining.com网站报道，艾昂尼尔（Ioneer）公司称，已经正式开始为其在内华达州的流纹岩岭（Rhyolite Ridge）锂硼矿开发寻找战略合作伙伴。今年初，斯班耶-斯蒂尔沃特公司（Sibanye-Stillwater）退出了该项目。

  这家来自澳大利亚的矿企称，最近的重要工作大幅提高了项目经济价值，但同时成本也上升了。所以，公司更需要正式寻求合作伙伴。

  2月份，斯班耶-斯蒂尔沃特公司以“锂价低迷”为由退出了流纹岩岭项目。这家来自南非的矿企最初在2021年同意注资该项目，计划投资4.9亿美元以获得该项目一半股权。

  自此以后，艾昂尼尔公司一直在寻找“有实力的股权伙伴”帮助其加快流纹岩岭项目开发并实现投产。


  独特的锂硼项目


  艾昂尼尔公司经理伯纳德·罗韦（Bernard Rowe）在接受《金融时报》（Financial Times，FT）采访时表示，他“非常有信心在近期找到合作伙伴”，希望将该项目40%的股权转让给一到两家投资者。

  这个拟建项目位于拉斯维加斯以北大约362公里，是美国最大锂硼矿床之一，目前是美国仅有的两个处于后期阶段的此类项目之一。

  “流纹岩岭项目在全球锂和硼行业中非常独特”，艾昂尼尔公司在新闻稿中称，该项目能够生产锂（75%）和硼（25%）两种产品，基本面较好。

  该公司还指出，流纹岩岭项目已经准备就绪，工程已经完成70%。所有主要许可已经获得，并获得美国能源部9.96亿美元的贷款。

  艾昂尼尔公司称，寻找合作伙伴预计需要4个月。高盛公司是其财务顾问，将为公司提供帮助。


  高价值，高成本


  任何新的伙伴都要面临比一个斯班耶更有价值但成本更高的项目。正如艾昂尼尔向FT确认的那样，艾昂尼尔据说要“寻求价值高于”以前。

  六月初，艾昂尼尔宣布对2020年的最终可行性研究报告进行更新，流纹岩岭矿石储量增长4倍多，因此开采寿命从25年增至95年。

  基于此次储量更新，流纹岩岭矿山预计可年产碳酸锂当量1.72万吨，硼酸6.04万吨。投产后的前20年中，可年产碳酸锂当量（LCE）1.92万吨，硼酸11.64万吨。

  矿山寿命延长以及产量扩大也使得该项目税后净现值从12.6亿美元增至15亿美元。不过其成本也从之前的8亿美元升至16.7亿美元。

  基准矿物情报公司（BMI）锂分析师费德里科·盖伊（Federico Gay）表示，流纹岩岭项目建设成本上升，但是一旦建成，其相对于其他锂矿来说还是有竞争力的。