钒先后被西班牙矿物学家和瑞典化学家发现，因其化合物五颜六色十分漂亮，命名“vanadium”，以纪念北欧神话美丽女神弗蕾亚（别名vanadis）。钒多以共伴生矿种产出。按矿床类型划分，岩浆型钒矿多赋存在钒钛磁铁矿中、沉积型钒矿多赋存在与碳和烃类有密切关系的沉积物中、变质型钒矿多赋存在构造泥化带的黏土中，此外还有部分赋存在地表多金属氧化带中。
钒的用途十分广泛。在钢材中添加少量钒，就可使钢的弹性、强度大增，耐高温、抗奇寒，“钢是虎，钒是翼”，钢含钒犹如虎添翼。钒还是多种合金的重要组成部分，在汽车、航空、国防工业等领域应用。此外，钒在储能方面也具有潜力，固态钒氧化还原液流电池（VRFBs）可用于电动汽车和公用市场的锂离子替代品。我国是钒资源大国，也是全球最大的钒生产国和消费国，在全球钒供应链中具有重要地位。