据BNAmericas网站报道，关键矿产、稀土和战略金属已经成为全球经济的新焦点。世界正在寻求摆脱对碳氢化合物的依赖，转向清洁技术、国防、现代电子和数字系统所需的基本原材料，比如铜、锂、石墨、镍、镓和锗等。
    
  专家们一致认为，这一转变标志着全球力量的深刻变化。关键矿产，即那些对于经济至关重要而又面临供应链中断风险极大的矿产，以及对于国家安全和自主不可或缺的战略矿产，与20世纪的石油一样，都是重要的地缘政治资源。

  什么是关键矿产和稀土？

  关键矿产是指需求不断增长而可供性不明的矿物和金属，比如锂、钴、石墨、镍、铜和稀土。
     
  稀土包括镧、铈、钕、镝和铽等17种元素。它们对于制造永磁、传感器、风力涡轮机、制导导弹、电动机和电子设备至关重要。

  稀土不稀，制约供应的是开采、分离和加工能力。

  关键矿产的分类根据地缘政治风险、生产来源、市场集中度和经济重要性等因素而不断更新。美国已经厘定了60种关键矿产。 

  爆炸性需求增长和脆弱的供应链
   

  能源转型和数字转型正在同步发展，对材料的需求也在成倍增长。这两种趋势叠加，再加上国防和城市发展，关键矿产供应压力倍增。

  数据中心、5G网络、人工智能和云计算依赖镓、锗、钽、硅、铜等金属，而电动汽车、太阳能板和电池则需要大量的锂、镍、石墨和钴。

  一台1.5公斤的笔记本电脑在制造过程中需要动用600公斤的原材料，而一台家用路由器则需要500公斤。

  此外，2050年世界城市人口将超过63亿，对铜、铝、钢和非金属矿物的需求将创历史新高。

  分析人士一致认为，即使电动汽车的普及速度放缓，新城市的实体基础设施也将使矿产消费在几十年内保持增长。

  这些矿产的实际用途是什么？

  能源转型：

  电动汽车，对矿物的需求量最高是传统汽车的6倍。

  风力发电机，一台涡轮发电机需要铜3-4吨。
   
  太阳能板，对硅、银和铝的消费更高。

  数字转型：

  服务器、芯片、5G设备、数据中心。

  现代电器：稀土、镓、锗、钽。   

  国防转型：

  雷达、智导、航空航天系统。

  镍合金，钕永磁。

  社会人口转型：

  全球中产阶级将超过57亿人，需要住房、交通和社交。

  建筑需要钢铁、水泥、石英、铝和铜。

  厄瓜多尔勘探程度低，面临历史性机遇
 

  厄瓜多尔找矿潜力大，但勘探刚刚起步。

  必和必拓拉丁美洲事务总监罗德里戈·达尔奎亚（Rodrigo Darquea）解释说，该国正面临一个难得的机会：世界将需要比现在更多的铜、镍、石墨和稀土。厄瓜多尔成矿地质条件好，但其找矿潜力被低估了。

  厄瓜多尔矿业商会会长玛丽亚·尤拉尼娅·席尔瓦（María Eulalia Silva）透露，该国设置矿权的面积只占国土总面积的7%，而其中真正开展勘探的不足10%。

  勘探集中在铜、金、银、铅和锌，但稀土几乎没有得到研究。“这意味着该国可能拥有未知的战略矿产”。

  全球供不应求

  达尔奎亚称，到2050年，世界铜需求将增长70%，这意味着全球需要新建150多座与位于萨莫拉-钦奇佩省的米拉多尔（Mirador）项目规模相当的矿山。

  采矿项目从发现到生产需要8到15年的时间。因此，他坚持认为，厄瓜多尔如果想利用这一周期，就必须现在就采取行动。 

  厄瓜多尔面临新机遇

  席尔瓦和达尔奎亚一致认为，厄瓜多尔必须将长期愿景、技术探索、透明治理和可持续性结合起来。      

  汽车和科技公司已经在各大洲购买矿山以确保供应。如果厄瓜多尔不进行勘探，它将在一个关键矿产的可用性决定谁生产、谁创新、谁出口的世界中失去竞争力。

  能源和数字转型不可逆转的。专家表示，如果厄瓜多尔加快勘探并加强其机构建设，它可以成为全球供应的关键部分，并带来就业机会、投资、生产链和区域发展。