据Miningnews.net网站报道，维多利亚金属公司（Victory Metals）在西澳州的北斯坦莫尔（North Stanmore）重稀土项目加工试验显示，该项目存在一种小众关键金属铪，将大幅提高该项目经济性。

北斯坦莫尔项目粘土矿石的简单重选试验将铪品位提高了26倍，从4ppm提高到108ppm，铪回收率可达66%。

在铪回收之前就剔除97%的废石可以大幅降低未来任何选矿流程的规模、投资成本和运营费用，并增加潜在副产品的数量。

该公司开发计划以重稀土为主，但回收铪副产品可以提高项目的经济性。

这种不太为人所知的金属熔点高达2233°C，耐腐蚀，因此可用于国防、高科技和核工业。

目前，全球铪的年消费量不到100吨，低于维多利亚公司的另外一种副产品钪，但在过去一年价格已经上涨了一倍，升至11000美元/公斤。      

铪供应有限，主要作为锆冶炼的副产品，主要生产国为中国和俄罗斯。

维多利亚公司总裁布伦丹·克拉克（Brendan Clark）称，此试验对于寻找新的供应来源者来说“是改变游戏规则的事件”。

该公司估计北斯坦莫尔项目含有1550吨铪。

按照目前消费速度，这可供世界使用155年。

此次冶金试验也显示出锆副产品的良好前景。

该公司尚未最终完成北斯坦莫尔矿区的预可行性研究，但近几个月来，该公司称此项目具有一些独特的加工特性。浸出时间仅需30分钟，比预期缩短了八倍，也远快于公司其他矿区通常需要24至48小时的浸出速度。

 北斯坦莫尔项目的矿石资源量为3.21亿吨，总稀土氧化物（TREO）0.051%。  

其中，浅部高品位矿段矿石量为5000万吨，TREO品位0.105%。

据报道，该项目能够高效率回收铽、镝和钪，其镝铽含量高于全球其他粘土型稀土矿。

维多利亚公司称，北斯坦莫尔是“世界进展最快的重稀土项目之一”，能够生产高品级的重稀土氧化物产品。

该项目概略研究表明，其开发投资需3.37亿美元，EXIM提供了1.9亿美元资金支持。

北斯坦莫尔项目预计矿山寿命31年，能够年产5.93万吨混合稀土碳酸盐（MREC），3000吨钪以及铪氧化物。