“全球近40个国家推进聚变计划，聚变能商业化已形成加速态势。”全国政协委员、中核集团聚变领域首席科学家段旭如在接受记者采访时表示，目前，我国正处于“燃烧实验”阶段，已具备开展相关实验的等离子体参数及装置运行等条件。预计2027年可开启聚变燃烧实验研究；2035年左右，将建成中国首个工程实验堆；2045年左右，预计建成我国首个商用示范堆。
近些年来，我国核聚变研发取得了长足进步，在装置高参数运行、长脉冲放电控制、射频负离子源中性束加热、堆芯内部件研制、聚变堆主机装配等方面的技术水平均步入国际前列。同时，依托中国环流三号，我国正积极推进燃烧等离子体实验。此外，我国已建成一批以核聚变研发基地、聚变堆主机关键系统综合研究设施等为代表的科研能力平台，并同步推进聚变工程实验堆设计研发。
“但是，聚变能商业化仍面临多重挑战，还需要一定时日。”段旭如直言，在科学与技术层面，亟需突破燃烧等离子体稳态运行、耐高能中子轰击及高热负荷材料等难题；在产业生态层面，需要解决产供链成熟性、经济可承受性、投资可持续性、监管可适配性等问题。
在他看来，未来，要促进企业主导的“产学研用”协同创新，并深化以高温超导、人工智能等为代表的一批先进技术在聚变领域的融合应用。
段旭如表示，人工智能已经在等离子体运行监测、控制及不稳定性预测等研究中获得初步验证，有望解决等离子体控制难题，并在聚变堆系统研发、运维等方面具备很大的发展空间和潜力。高温超导磁体未来对于商业聚变是很关键的技术和部件，如果在该领域取得重大进展，可以提供更强磁场，有望大幅提升等离子体性能，从而使得未来聚变堆规模更加紧凑，进而缩短建造周期、降低建造成本，加速技术迭代。