据Miningnews.net网站报道，顶峰金属公司（Everest Metals）更新其在西澳州的艾顿山（Mt Edon）项目资源量。

  目前，该项目矿石资源量为430万吨，铷（Rb₂O）品位0.23%，锂（Li₂O）0.1%，品位上升且矿石量增长20%。

  公司认为，该矿是全球最重要的铷矿床之一。

  按金属量计算，该项目铷金属量为9800吨，锂4400吨。其中，高品位矿石量为150万吨，铷品位0.31%，锂品位0.1%，回收率近50%。

  表面看，这个数字不大，但该公司业务开发主管西蒙·菲利普斯（Simon Phillips）称，这是误导。

  “市场不透明，但是存在的”，菲利普斯称。“铷市场比你想象的大”。

  铷广泛用于军工。唯一的替代品是铯，这也是一个同样有限的市场。

  全球铷年消费量估计只有4吨，据报道价格在1.2-1.5万美元/公斤。

  菲利普斯称，该公司与伊迪斯科文大学（Edith Cowan University）矿物回收研究中心合作，开发出一种专有的直接铷提取（Direct rubidium Extraction，DRE）冶金工艺，这项工作“令人惊叹”。

  一项工程概略研究正在完成，计划在年底建立一个DRE试验厂。

  公司目标是成为全球主要铷供应商，目前正在推进许可审批。

  菲利普斯也强调了云母、长石和石英等副产品，目前这些矿物都被认为是废石。

不仅仅是锂的副产品

铷经常发现存在于含锂伟晶岩中，虽然能够计算资源量，但菲利普斯担忧其他项目尚未开发过。

  “对于我们来说，我们的品位高，且位于地表，因此开采简单。我们没有太多需要克服的困难”，他说。

  “埃顿山项目铷是主矿，而其他已知铷矿则是锂的伴生矿，其开发取决于锂市场的经济状况”，顶峰公司董事长马克·卡鲁索（Mark Caruso）称。

  目前，该项目资源量中60%以上为推定资源量，沿走向尚未控制，公司希望今年晚些时候能获得许可。

  资源量分布在一个长1.2公里的伟晶岩带一半范围内，位于地表140米以下，矿体形状简单，剥采比低，能够采用传统的露天开采、常规破碎研磨低成本开发利用。

  最近的研究是通过减少试剂消耗和操作温度改进了加工工艺。

  顶峰矿业公司持有埃顿山矿权51%的股份，并有望将其股份增至100%，该公司正寻求在澳大利亚建立一项新的产业，该产业已经引起了美国国防部的兴趣。

  美国所有的铷消费都依赖进口，其年消费量估计不到2吨。

  世界其他几个铷矿床包括：

  德尔塔锂业公司（Delta Lithium）在西澳州的艾达山（Mt Ida）锂钽项目，铷品位0.42%。

  绿技金属（Green Technology Metals）在加拿大的西摩/北奥布里（Seymour/North Aubry）锂矿项目，矿石量为830万吨，铷品位0.27%。

  阿尔多罗资源公司（Aldoro Resources）在西澳州的尼奥贝（Niobe）项目，铷品位0.17%，锂0.07%。